Sabah atau sinonimnya dengan panggilan negeri di Bawah Bayu atau
"Land below the wind" (Ismaily Bungsu, 1988) dengan keluasan 73,711 kilometer
persegi terletak di Utara Pulau Borneo. Sabah mencapai kemerdekaan daripada British pada
31 Ogos 1963 dan secara rasminya merdeka dalam Malaysia pada 16 September 1963. Ibu
negerinya ialah Kota Kinabalu dan diisytiharkan sebagai Bandaraya Rimba Tropika pada
2 Februari 2000. Sabah mempunyai 30 kumpulan etnik dengan tidak kurang 50 kumpulan bahasa
dan 90 dialek, yang mana lebih tiga puluh daripada bahasa itu dimiliki oleh kaum
bumiputera seperti Murut, Bajau, Rungus, Latod, Irranun, Talantang, Sonsogon, Likabau,
Garoh (Kimaragang), Tinagas, Idahan, Sungai dan Dusun. Menurut Dr. Jacqueline
Pugh-Kitingan (1987) Institut Linguistik S.I.L melaporkan bahasa-bahasa tempatan ini
dipercayai termasuk dalam bahasa Austronesian keturunan Bornean dari keturunan asal
Austronesian.
Sejumlah 350 ribu
atau 1/3 daripada penduduk Sabah terdiri daripada kaum Dusun serta membentuk kebudayaan
yang dinamik di negeri Sabah (Kitingan, 1982). Dusun kebanyakan tinggal di Keningau dan
Ranau (Ismaily Bungsu, 1988). Taburan penduduk (kaum) Dusun
mengikut Dearah ialah Ranau iaitu 39,643 orang dan Keningau 35,930 orang, Tuaran
28615 orang, Kota Belud 23,349 orang, Kota Marudu 22,768 orang, Tambunan 17,086 orang,
Kota Kinabalu 15,557 orang, Penampang 4,594 orang dan Papar ialah 2,660 orang
manakala taburan kaum kadazan teramai ialah Penampang iaitu 26,161
orang, Kota Kinabalu 15,740 orang dan Papar 14,552 orang sementara daerah yang lain
hanya mempunyai kurang daripada 3,000 orang. Menurut Dr. Jacqueline Pugh-Kitingan (1987)
masyarakat Dusun mempunyai asas kesamaan sistem sosial daripada aspek sejarah lisan,
struktur sosial, keturunan, kepercayaan, pertanian, bahan-bahan kebudayaan, agama dan
amalan adat istiadat.
Sabah terbahagi
kepada lima (5) bahagian atau division iaitu Pantai Barat Selatan dan Pantai Barat Utara,
Pedalaman, Sandakan dan Tawau sementara bandar-bandar utamanya pula ialah Kota Kinabalu,
Sandakan, Tawau, Kudat dan Keningau. Industri utamanya ialah pertanian, kayu balak dan
industri pelancongan yang melibatkan pelancong seramai 2.7 juta dalam tempoh 3 tahun
kebelekangan ini (1998-2000). Statistik ini diambil daripada sebelas buah pusat percutian
di bawah pengawasan Taman-taman Sabah sahaja, tidak termasuk pusat-pusat pelancongan yang
diusahakan oleh pihak swasta. Sabah Park merupakan tempat paling popular bagi pelancong
yang meibatkan sejumlah lebih 599393 pelancong dalam dan luar negara dan diikuti sejumlah
595505 pelancong melawat Taman Poring Air Panas, Ranau
|